공장의 안전을 지켜낸 히어로,
LLDPE생산팀 이승범 사원

현장을 순찰하던 중 갑자기 ‘쉬익’ 하는 이상음이 들렸어요. 공정 근무자 분들이라면 아시겠지만, 압력밥솥에서 증기가 빠질 때와 비슷한 소리였죠. 하필 PG 튜빙 라인^[1]이 위치한 구역이라 예삿일이 아니라는 생각이 들었어요. 보고를 마치곤 측정기를 챙겨 소리의 근원지를 찾기 시작했습니다.

점검을 위해 부득이하게 고소 지역까지 올라가야 했는데요. 추락 위험이 있었지만, 높은 곳에 대한 두려움이 크지 않은 편이라 망설임은 없었어요. 보호구를 잘 착용하고 안전 수칙만 잘 지키면 괜찮을 거라 판단했습니다. 해당 구역을 담당하는 선배님과 포맨님이 함께 와 주셔서 만일의 상황이 발생하더라도 즉각적인 대처가 가능할 것이라는 믿음으로 마음 편히 작업할 수 있었습니다.

해당 설비가 탄화수소 가스를 회수해 재사용하는 만큼, 누출된 가스의 정체는 탄화수소일 수밖에 없다고 판단했습니다. 자칫 대형 화재나 폭발로 이어질 수 있는 상황이었기에, 그전에 발견해서 천만다행이었죠.

튜브 배관 반대편에 블록 밸브^[2]가 달려 있어 잘 잠그기 하면 탄화수소 누출을 막을 수 있을 것이라 생각했습니다. 오랜 시간 사용하지 않은 밸브라 잘 잠기지 않거나 파손되지는 않을까 염려되기도 했지만, 원활히 작동되어서 한시름 놓을 수 있었습니다. 다만, 노후화된 상태라 밸브 패싱^[3]이 발생할 가능성이 있었어요. 그래서 조치 후 탄화수소 측정기를 이용해 다시 한번 측정을 진행했습니다. 다행히 아무 이상 없었죠.

항상 ‘나부터 의심하자’는 생각으로 업무에 임하고 있습니다. 교대 근무 특성상 피로가 누적되기 쉽고, 늘 같은 곳에서 반복되는 일을 하다 보니 안일함에 젖을 수도 있다고 생각해요. 그래서 제 행동과 주변 환경을 항상 의심하고 한번 더 확인하는 습관을 지키고 있죠.

이번 누수가 자칫 큰 사고로 이어질 수 있었던 만큼, 물적 피해는 물론 인적 피해가 발생하지 않은 것에 참 감사합니다. 제게 주어진 임무를 무사히 해결해서 다행이라 생각하고요. 이런 일이 다시는 없어야 하겠지만, 만약 같은 상황에 처하더라도 이번 경험을 바탕으로 잘 해결할 수 있으리란 믿음이 생겼습니다. 게다가 마땅히 할 일을 했을 뿐인데 이렇게 상까지 받으니 기분이 참 좋습니다!

인터뷰를 하고 있는 이 시점부터 LLDPE Exit S/D가 실시됩니다. 한 달 동안 많은 작업이 예상되는데요. 마지막까지 우리 부서원 모두 안전하게 잘 마무리하고 새롭게 출발했으면 좋겠습니다. 또 안전과 공정에 대해 아낌없는 가르침을 주신 LLDPE생산팀 선배님들께 진심으로 감사하다는 말씀을 전하고 싶어요. 앞으로 새로운 부서에 가더라도 지금처럼 책임감을 갖고 안전한 회사 생활을 이어 가겠습니다.