퇴근 후 우리 동네 보안관으로,
PAREX2과 이황재 주임

주민 커뮤니티에서 지역사회 자율방범대를 모집한다는 글을 접하면서 인연을 맺게 되었어요. 처음에는 회사에서 권장하는 봉사활동 시간을 채워보자는 가벼운 마음으로 시작했죠. 하지만 동네 곳곳을 돌아보면서, 그 이상의 가치를 느끼게 되었어요. 가족과 이웃이 안심하고 생활할 수 있는 안전한 동네를 만드는 데 직접 힘을 보태고 싶다는 책임감이요. 지금은 동료들과 진심으로 활동에 임하고 있습니다.

저는 퇴근 후 저녁 8시부터 10시까지 우범지역 순찰을 주로 담당하고 있습니다. 낮에 순찰 봉사활동을 할 때는 아내랑 같이 참여하고요. 감사하게도 아내를 비롯해 동료인 선양수 선임, 황수환 선임, 최상록 선임도 선뜻 나서, 다 함께 성연 테크노밸리 일대를 순찰하며 지역의 안전을 살피고 있어요.

순찰 중에는 어두운 주차장처럼 시야 확보가 어려운 곳을 중심으로 살피고 필요한 경우 안전신문고를 통해 가로등 설치 등을 제안하기도 해요. 청소년 흡연지대의 경우 빈 상가 뒤편이나 건물 사각지대를 중심으로 점검하죠. 순찰을 돌며 터득한 노하우는 흡연 중인 청소년들을 마주쳤을 때, 통제하거나 훈계하기보다 안전하게 귀가할 수 있도록 자연스럽게 유도하고 위험한 환경에 노출되지 않도록 따뜻한 말 한마디를 건네는 소통법인 것 같습니다.

최근에 조금 긴장되는 상황이 있었어요. 버스정류장에서 담배를 피우는 청소년들에게 주의를 줬는데, 한 학생이 “아저씨가 뭔데 이래라저래라 하냐”며 감정적으로 따져 물었죠. 순간 당황했지만, 흥분하거나 마찰을 일으켜선 안 된다는 생각이 들었어요. 최대한 평점심을 유지하며 112에 신고하고 현장 상황을 영상으로 기록해 경찰에 전달하는 등 원칙에 따라 침착하게 대응했어요.

반대로 웃음이 나오는 순간도 있었어요. 순찰 조끼를 입고 경광봉을 든 채 거리를 걷다 보면, 가족과 산책하는 주민들을 자주 만나는데요. 아이들이 떼를 쓰면, 부모님들이 저희를 보곤 “경찰 아저씨, 우리 아이가 말을 안 들어요~”라며 다가오시는 경우가 있어요. 그럴 때 아이의 눈높이에 맞춰 “엄마, 아빠 말씀 잘 들어야 멋진 어린이에요!”라고 다정하게 말해주면, 울먹이던 아이가 눈물을 닦고 씩씩하게 대답하곤 합니다. 그런 모습이 참 재밌는 추억으로 남아 있어요.

가장 크게 체감한 변화는 마음가짐이 달라졌다는 점이에요. 정기적으로 마을 구석구석을 살피다 보니, 이제는 주민들이 위험 요소를 먼저 제보해 주시곤 하죠. 현장을 살피며 따뜻한 말 한마디와 함께 안전한 귀가를 돕다 보면, 작은 관심과 소통이 쌓여 지역사회의 신뢰가 조금씩 깊어짐을 느낍니다. 주민들의 제보와 방범대의 따뜻한 관심이 지속된다면, 우리 동네도 더욱 안심하고 살기 좋은 곳으로 변해갈 것이라 생각해요.

저희 아이들도 제가 순찰을 위해 조끼를 입고 경광봉을 챙길 때면 눈을 반짝이며 “아빠는 삐뽀삐뽀 경찰관 아저씨 같다!”고 말하거든요? 아이들 눈에 제가 동네를 지키는 멋있는 어른으로 보일 수 있다는 것도 참 뿌듯합니다. 지금 흘리는 땀방울이 아이들이 마음 놓고 뛰어노는 안전한 환경을 만드는 데 보탬이 된다는 생각에 보람을 느끼고요. 아이들이 보내는 자랑스러운 시선, 내 가족이 살아가는 공간을 내 손으로 더 안전하게 만들고 싶다는 마음이 제가 지치지 않고 순찰 조끼를 입게 하는 가장 큰 원동력입니다.

처음부터 거창한 사명감이나 큰 결심을 가질 필요는 없다고 생각해요. 저도 처음엔 퇴근 후 가볍게 운동한다는 생각으로 시작했으니까요. 하지만 동네 곳곳을 발로 뛰면서 많은 것을 느끼게 됐어요. 길에서 만난 아이들이 반겨줄 때의 뿌듯함, 주민들이 건네 주신 핫팩의 온기, 그리고 방황하는 청소년들에게 건네는 따뜻한 말 한마디까지. 작은 관심과 실천이 우리 동네를 더 안전하게 만드는 과정을 몸소 체감할 수 있었어요. 혹시 봉사활동을 망설이고 계신다면, 부담 없이 첫 걸음을 내디뎌 보셨으면 합니다. 작은 시작이 생각보다 훨씬 큰 보람으로 다가올 것이라 확신해요.